지난 달 30일 개막한 2016예천세계곤충엑스포가 흥행가도를 달리고 있는 가운데, 주행사장 내 ‘곤충놀이관’이 가족 나들이 명소로 떠오르고 있다.

엑스포 기간 동안 매주 평일에는 이색적인 곤충 요리를 직접 만들어보는 쿠킹 체험 프로그램인 ‘어린이 쿠킹클래스 & 과자교실’과 ‘곤충푸드 체험이벤트’가 곤충놀이관 내 이벤트 존에서 열리고 있다.

만 6세 이상부터 초등학생까지 참여할 수 있는 이 프로그램은 어린이들에게 간단한 요리를 통해 식용 곤충을 직접 경험해보는 시간을 열어주고 있다.

쿠킹클래스에서는 식용곤충인 ‘고소애(갈색거저리 애벌레)’를 활용한 초코 푸딩, 비빔국수, 스프링 롤 등 곤충을 활용한 다양한 요리를 직접 만들어 볼 수 있다.

과자 교실에서는 어린이들이 직접 반죽을 밀고 다양한 곤충 모양의 커터기로 과자 모양을 만든 후 식용곤충을 토핑으로 올려 구워 내고 맛보는 체험을 통해 곤충을 오감으로 느끼는 기회를 제공하고 있다.

곤충푸드 체험 이벤트에서는 초콜릿 과자, 고소애 슬러시 등 곤충을 활용한 간단한 식음료 만들기가 진행된다.

오는 6일에는 농림축산식품부와 함께 주최하는 ‘제3회 곤충요리경연대회’의 학생부 대회가 열리며 사전 심사를 거친 20개 팀 40명의 학생들이 ‘곤충요리사’로 나서 창의적인 곤충 요리를 선보일 예정이다. 우승 팀에게는 100만원의 상금과 농림부 장관 상패가 수여된다.

광복절 연휴의 시작인 13일에는 엑스포 홍보대사이자 인기 웹툰작가인 김풍과 함께하는 ‘현장 토크 및 드로잉 쇼’와 더불어 ‘어린이 만화가 체험’ 이벤트가 펼쳐진다.

인기 웹툰 작가인 김풍과 함께하는 이번 이벤트는 만화가를 꿈꾸는 어린이들에게 희망을 주는 토크쇼와 라이브 드로잉, 카툰 그리기 체험 등 다양한 관객 참여형 프로그램이 마련돼 관람객들에게 즐거운 추억을 선사할 것으로 기대된다.

이 밖에도 박람회 기간 동안 상시 공연되고 있는 ‘어린이 막대 인형극’에서는 ‘동구와 하늘소’, ‘신(新) 흥부와 놀부’, ‘꼭꼭 약속해’ 등 곤충을 의인화한 다양한 이야기를 통해 엑스포의 주제와 곤충에 관한 내용을 아이들의 눈높이에 맞춰 소개하고 있다.

‘곤충과 함께하는’ 똑똑한 미래’를 주제로 경북 예천군 공설운동장 및 곤충생태원 일원에서 개최되고 있는 2016예천세계곤충엑스포 관람 시간은 오전 9시부터 오후 7시까지 이며, 매표는 오후 6시에 마감된다.