과피가 얇고 아삭아삭하며 톡 쏘는 매운맛과 향이 일품인 예천청양풋고추가 일본 수출 길에 오르기 위해 27일 유천면 현지에서 10kg포장 100여 상자를 선적하고 첫 수출길에 올랐다.

이달호 예천농협조합장과 관계자들이 첫수출을 기념하는 사진촬영을 하고있다.

예천청양풋고추가 일본 수출 길에 오르게 된건 경상북도와 예천군, 경북통상(주)과 예천풋고추연합회(회장 윤석규)에서 수출활로를 위해 수차례 회의를 거듭하고 국립농산물품질관리원의 농약잔류성분검출 등 최종안정성 검사를 통과함에 따라 까다롭기로 소문난 일본 수출길을 열게 됐다.

일본으로 수출되는 예천청양고추

예천풋고추연합회는 70ha면적에 1,280여톤이 생산되고 있으며 품질 향상을 위해 유기질비료와 미생물제재를 이용한 차별화 된 재배기술로 아삭거리는 식감과 매콤한 맛 뒤에 고추 특유의 단맛이 입맛을 돋우기 때문에 소비자들에게 인기가 높다.

고추는 다양한 음식의 감초 역할을 하며 매콤한 맛을 즐기는 한국인들에게 더없이 훌륭한 식재료로 열량이 낮고 매운맛을 내는 캡사이신이 들어 있어 기초대사율을 높여 다이어트에도 도움이 된다.

특히, 풋고추는 하루에 3개만 먹으면 비타민C 하루권장량을 충분히 해결한다고 할 정도로 비타민C가 풍부할 뿐 아니라 비타민A 등 각종 미네랄 영양소가 많으며 풋고추에 들어있는 비타민C와 베타카로틴은 항산화성분이 풍부해 노폐물, 활성산소, 체내독소를 배출하고 노화를 예방하고 면역력을 높이는 효능이 있고, 요리가 붉게 변하는 붉은고추에 비해 혐오감을 주지 않아 최근 일본에서 각광받고 있는 식품이다.

안상훈 유통지원담당은 “급변하는 농산물 유통시장 환경변화에 대응하고 농산물시장개방에 맞선 해외시장 개척을 적극 추진한 결과 지난 5월 토마토 첫 수출에 이어 예천청양고추도 수출길에 올랐으며 예천의 우수한 농특산물이 해외로 수출될 수 있도록 최선을 다할 방침”이라고 밝혔다.

오른쪽 다섯번째가 예천군청 농정과 안상훈계장

한편, 예천군에서는 앞으로 농특산물 공동브랜드『예천새움』홍보와 풋고추를 비롯한 품목별 공선출하조직을 집중 육성해 개포면 경진리에 건립중인 예천농산물 산지유통센터를 농산물 물류의 구심점으로 자리잡아 수출 전진기지로 운영할 계획이다.