1990년대 유통시장의 전면개방 이후 유통산업은 근대화가 이루어졌고 외국유통업체의 국내진출확대, 국내 대기업의 유통산업 진출확대 그리고 인터넷쇼핑·TV홈쇼핑과 같은 신업태의 등장 등으로 국내 유통구조는 큰 변화를 겪게 되어 이러한 환경변화에 적절히 대응하지 못하는 전통시장은 점차 경쟁력과 기능을 상실해 가며 존립기반마저 위협을 받고 있는 실정이다. 또한 많은 사람들은 전통시장의 위상이 감소되고 있다고는 하나 지금도 여전히 전통적인 시장으로서의 역할을 수행하면서 거래가 이루어지고 있으며 서민경제와 지방경제의 큰 비중을 차지하고 있는 만큼 기존 전통시장이 가지고 있는 문제점에 대한 대안을 모색하고 활성화를 위해 노력해야 할 때이다. 이에 전통시장의 활성화 방안에 대하여 들어 보았다. - 편집자 주

▲ 김만수 가톨릭상지대 경영과 초빙교수·소상공인시장진흥공단 컨설턴트

▲전통시장의 그동안 어떤 역할을 했다고 볼 수 있는가?

전통시장은 지역주민의 삶 속에서 상품을 거래하는 시장 이상의 기능을 해왔다. 장이 서는 날에는 주민이 한 장소에 모여 서로 소식과 이야기를 나누고 상인들끼리 정보를 교환하며 다른 장으로 움직이는 등 생필품의 유통이라는 경제적 기능 외에도 다양한 형태의 비경제적 기능을 수행해 왔다.

즉 전통시장은 지역 커뮤니티의 중심 장소로서 그 역할을 담당해왔던 것이다. 또한 서민의 삶을 그대로 보여주는 척도가 되기도 했다.

시장에서의 상품 거래는 당시의 경제 현황을 반영하는 지표가 되었고, 시장을 찾은 주민들의 입을 통해 소문이 퍼져 나가며 여론이 형성되는 사회적 기능을 나타내기도 했다. 지역의 이야기를 담은 문화의 장으로서 서민의 삶에 볼거리를 제공해 주기도 했다.

▲ 영주 '365전통시장'

▲전통시장이 지속되어야 하는 이유는 어디에 있다고 할 수 있는가?

전통시장은 지역주민과 가까이 있는 입지적 특성으로 문화 전파의 장, 공동체 강화의 장, 정치적 화합의 장 등의 역할을 수행해 왔다. 위와 같은 기능 외에도 전통시장은 소비자 구매 측면에서 선택의 다양화 기회를 제공하는 등 지역경제의 중심 공간으로서 그 역할을 담당한다.

직･간접적으로 많은 종사자의 생계를 좌지우지하는 일자리 제공의 공간 역할을 수행하기도 한다. 그리고 시장에 입점한 상점 대부분이 자영업자에 의해 운영되므로, 전통시장은 통계에 제대로 반영되지 않은 잠재실업을 흡수하는 공간으로서 실업자 문제 해소에 적잖은 영향력을 발휘하기도 한다.

또한 서민층을 위한 중저가 상품, 중소기업이 생산한 상품, 그리고 인근 농어촌에서 생산된 농수산물과 특산물 등의 주요 판로가 되어 지역경제 측면에서도 중요한 역할을 수행해 왔다. 지역문화의 유지 및 계승의 장, 지역상권 활력 회복의 장으로서 의미를 갖는다.

이는 공동체･문화･경제 등의 요소가 전통시장이라는 장소를 통해 지역이 활성화되는 데 촉매제 역할을 하는 것이다. 전통시장이 갖는 속성은 다양한 모습으로 나타나며, 여러 형태의 방법으로 유형화하여 접근할 수 있다.

▲ 강원도 정선 아리랑시장

▲전통시장의 문제점은 어디에 있다고 볼 수 있는가?

먼저 대다수 전통시장의 고민인 위생 관리 취약하다는 것이다. 전통시장의 바닥은 걸어 다니기 불편하며 카트 문화에 익숙한 젊은이들은 이러한 환경들이 불편한 요소로 인식할 수 밖에 없을 것이다.

둘째, 고객 편의 시설·시스템 절대 부족으로 화장실, 비좁은 이동로, 주차시설의 미비, 기타 편의시설의 부족으로 쇼핑환경이 소비자의 기대수준에 못 미친다고 할 수 있다.

셋째, 소비자의 눈높이에 맞추어 시장을 관리하고 서비스 개선이 필요함에도 불구하고 기존의 영업기법에 머물러 있어 새로운 변화에 적극적으로 대응하지 못하고 있다. 이로 인한 경영마인드 부족으로 상품의 교환이나 환불, 가격표시제, 신용카드 결제, 고객불편처리, A/S 등 사후처리의 불편함 등 전근대적인 판매방식이 지속되면서 경쟁력 약화되었다.

넷째, 전통시장의 대부분 주차장은 쇼핑구간과 거리감이 있다. 그리하여 구매한 상품을 들고 다니기 불편하며 장시간 쇼핑하기는 더욱 힘이 든다. 즉, 이동성의 제한 및 불편한 배송시스템의 부재를 둘 수 있다.

▲ 원주 미로예술시장

▲전통시장을 활성화 하기 위한 방안으로 무엇을 들 수 있는가?

전통시장 활성화를 위한 개선방안으로 물리적 환경에서의 개선방안을 둘 수 있는데 첫째, 상인들의 인식을 전환하는 것도 필요하지만, 비 오는 날 뿐 아니라 맑은 날에도 배수가 잘 되도록 폐수처리 시설과 하수처리 시설을 개선할 필요가 있다. 즉, 악취에 대한 문제점이다.

둘째, 현실적으로 주차장과 시장과의 거리가 있는 곳이 대다수이므로 카트 사용은 필요하다. 시장 골목의 폭이 좁기 때문에 대형마트에서 사용하는 이동식 카트와는 달리 크기를 축소한 이동 장비를 비치하여 고객들이 사용할 수 있도록 하고. 이와 별도로 시장상인연합회에서 공동으로 고객의 가정으로 구매한 상품을 배송해주는 택배서비스를 운영하는 방안 강구되어야 할 것이다.

▲ 구로시장 영프라쟈

▲운영적 측면에서 접근할 수 있는 방안은?

첫째, 쾌적한 시장 환경 조성을 위하여 상인들을 대상으로 한 전문 위생교육 필요하다. 둘째, 젊은 상인 육성 및 고객 만족을 위한 친절서비스 교육 실시하여야 한다. 셋째, 시장 자체적으로 홍보성 이벤트 시행하여 ‘할인행사의 날’로 지정하거나, 주변 시장들끼리 연합하여 고객유치를 위한 적극적 이벤트 시행 할 필요가 있다. 넷째, 공동 쿠폰제도 시행이다.

대형매장이나 온라인쇼핑몰 등에서 실시되고 있는 포인트 적립제도를 전통시장 특성에 맞게 적용시켜 예를들어 소비자가 5,000원 이상의 상품을 구입하면 100원권 공동쿠폰 1매를 지급하고, 공동쿠폰 30매를 모으면 현금처럼 사용할 수 있도록 하는 제도의 도입이다.

대형매장과 초대형슈퍼마켓(SSM)에 대응해 단골 고객층 확대와 매출 증대 효과를 얻는 시장 마케팅 기법으로 현재 전국에 있는 여러 전통시장에서 활용되고 있다. 마지막으로 지방자치단체 및 국가적 차원에서의 개선방안으로 전통시장으로 통하는 대중교통수단 확충이 필요하다.

대부분 각 시군 주요거점에 위치한 전통시장은 대중교통수단이 잘 발달되어 있지만, 소규모나 외곽에 위치한 시장은 고객들의 대중교통이용이 어려움을 호소 할 때가 많다. 특히 재래시장이 열리는 주요 읍면 단위는 장날 때마다 최소 1회 이상의 대중교통편을 증설 할 필요가 있다고 본다.

▲ 1913 송정역시장

▲전통시장이 활성화 되기 위한 가장 역점을 두어야 할 부분은?

국가 및 지자체에서 전통시장 활성화를 위하여 많은 정책을 시행하여 개선이 되었음에도 불구하고 홍보가 잘 되지 않아 소비자들이 개선된 부분을 인식하지 못하고 예전의 좋지 못한 이미지를 떠올리며 전통시장을 기피하는 경향이 있다. 보다 적극적 홍보가 더욱 필요할 때이다.

결론으로 전통시장은 지역의 역사와 문화를 간직하고, 지역 사람들의 정서가 묻어나오는 곳이다. 전통시장은 그 지방 사람들의 정서와 기호를 가장 잘 알고 있는 곳으로써 업종의 종류나 상품의 구색에 있어서 그 지역 사람들의 정서가 잘 반영되어 있다.

이러한 점이 많은 대형마트들이 쉽게 터득할 수 없는 전통시장만의 경쟁력이라고 할 수 있을 것이다. 이런 장점을 바탕으로 효율적인 물류시스템 구축, 유통비용 절감, 고객서비스 개선 등을 통한 경영현대화가 추진되어야 한다.

그리고 쾌적함과 편리함을 제공할 수 있는 시설환경이 조성되어야 하고, 단순한 소비유통공간이 아닌 문화적인 체험도 가능한 전통시장으로 이미지를 창출하여야 한다. 대형마트와 같은 현대식, 대량판매 기법을 도입하고, 판촉활동을 실시하면 전통시장도 대형마트와 상생하며 성장할 수 있을 것이라고 본다.